Nitinol és un aliatge de metall especial compost per dos elements, níquel (Ni) i titani (Ti). El seu nom "Nitinol" és una combinació de la seva composició i l'abreviatura del lloc on es va descobrir, el Laboratori Naval Ordnance a Maryland, EUA (Ni-Ti-Nol).
Nitinol té dues propietats notables: l'efecte de la memòria de forma i la superrestitat. Aquestes propietats la fan àmpliament utilitzada en diverses aplicacions d’enginyeria i camps mèdics.
Superelasticitat: Nitinol té superrelasticitat i pot tornar a la seva forma original fins i tot després d’una gran deformació. Això fa que sigui molt útil en la fabricació de dispositius mèdics i implants que necessiten suportar la deformació i poder tornar a la seva forma original, com ara stents i implants.
Efecte de memòria de forma: el nitinol té un efecte de memòria de forma, és a dir, pot recordar i restaurar una forma preestablerta a una determinada temperatura. Això li permet adaptar -se a diferents ambients de temperatura i forma del cos i s’utilitza per fabricar dispositius i implants mèdics que requereixen adaptabilitat, com ara stents, implants i catèters.
Biocompatibilitat: el nitinol té una bona biocompatibilitat i és compatible amb els teixits humans sense provocar un rebuig evident ni reaccions al·lèrgiques. Això fa que sigui segur utilitzar en la fabricació de diversos implants i dispositius mèdics, com ara implants, stents, catèters, etc.
Resistència a la corrosió: el nitinol té una bona resistència a la corrosió i pot existir de manera estable al cos durant molt de temps sense ser corroït per líquids o teixits del cos. Això permet utilitzar-lo en la fabricació d’implants i dispositius mèdics a llarg termini, com ara stents cardíacs, implants ortopèdics, etc.
Alta resistència i lleuger: el nitinol té les característiques de la força i el pes lleuger, cosa que pot proporcionar força suficient mantenint els dispositius i els implants lleugers. Això el fa molt útil en la fabricació de dispositius i implants mèdics que requereixen força i pes lleuger.
Aquestes característiques de Nitinol la fan àmpliament utilitzada en l’àmbit mèdic per fabricar stents, implants, catèters i altres dispositius mèdics. També s’utilitza en diversos camps d’enginyeria, com ara aeroespacial, automòbils, marcs d’ulleres, etc., així com algunes aplicacions especials, com ara controladors de temperatura, materials intel·ligents, etc.
A continuació es mostra una breu introducció a l’aplicació d’aquest material en l’àmbit mèdic
I. Cardiovascular
O STENTS: Els stents cardiovasculars són estructures de malla metàl·lica que s’utilitzen per ampliar i donar suport als vasos sanguinis. A causa del seu efecte de memòria de superrestitat i forma, el nitinol permet que el stent es comprimeixi a un diàmetre menor quan s’insereixi i després torni a la seva forma original quan s’allibera, garantint així la patència dels vasos sanguinis suportats.
o Guies i catèters: en cirurgia cardíaca intervencional, catèters i guies s’utilitzen per guiar i situar altres dispositius com stents i globus. La superelasticitat i la memòria de forma de Nitinol permeten que els catèters i els guies puguin navegar dins dels vasos sanguinis i tornar a una forma pre-dissenyada quan sigui necessari.
o Dispositius de trombectomia: aquests dispositius s’utilitzen per eliminar coàguls de sang dels vasos sanguinis. La superelasticitat i la memòria de forma de Nitinol permeten a la trombectomia navegar pels vasos sanguinis i adaptar -se a diferents formes de vasos sanguinis, eliminant així els coàguls de sang de manera més eficaç.
o Vàlvules cardíaques: Algunes vàlvules cardíaques estan fetes de nitinol per donar suport i millorar la funció de la vàlvula. Aquestes vàlvules es poden implantar durant un procediment d’intervenció per tractar la malaltia de la vàlvula cardíaca.
O Reparació de l'aneurisma: el nitinol també té aplicacions en la reparació d'aneurismes (bombardejos localitzats de la paret del vas sanguini). Es poden utilitzar stents i altres dispositius de memòria de forma per suportar i reparar la paret del vas sanguini.
2. Vascular perifèric
o Stents vasculars perifèrics: similars als stents vasculars cardíacs, els stents vasculars perifèrics s’utilitzen per tractar malalties arterials perifèriques, com ara estrenyiment o oclusió de les artèries de la cama. L’efecte de la memòria i la memòria de la forma dels stents de nitinol els permeten adaptar -se a la forma del vas sanguini i mantenir el vas sanguini obert.
O Reparació de l'aneurisma: La reparació d'aneurismes arterials perifèrics (com els aneurismes aòrtics abdominals) requereix sovint l'ús de stents o altres dispositius per recolzar i reparar la paret arterial. Els stents de Nitinol poden proporcionar el suport necessari i ajudar a prevenir la ruptura de l'aneurisma.
o Guies i catèters: en intervencions vasculars perifèriques, catèters i guies s’utilitzen per guiar i situar altres dispositius, com ara dilatadors de globus o stents. L’efecte de la memòria i la memòria de la forma dels aliatges NITI permeten que els catèters i els guies puguin navegar per vasos sanguinis estrets i tortuosos.
o Tractament d’occlusió de l’artèria perifèrica: dispositius com els stents d’aliatge Niti i els dilatadors de globus s’utilitzen sovint per tractar les oclusions de l’artèria perifèrica i ajuden a restaurar el flux sanguini.
o Intervencions endovasculars: Durant l’endterectomia vascular perifèrica, l’efecte de la memòria i la memòria de la forma dels aliatges NITI permeten als metges intervencionals manipular i situar els dispositius de tractament més fàcilment per eliminar la placa o el tromb de l’artèria.
Iii. Cerebrovascular
o Reparació de l'aneurisma cerebral: l'aneurisma cerebral és una condició perillosa en el sistema cerebrovascular que pot provocar sagnat o trencament. Es poden utilitzar stents i dispositius en espiral de Niti per reparar els aneurismes cerebrals. Aquests dispositius es poden inserir a través de vasos sanguinis i desplegar -los dins dels aneurismes cerebrals per donar suport a la paret del vas i reduir el risc d’expansió del tumor.
o Tractament de l’estenosi arterial cerebral: L’estrenyiment de les artèries cerebrals pot conduir a condicions perilloses com l’ictus isquèmic. Es poden utilitzar dispositius com els stents de Nitinol i els dilatadors de globus per tractar estenosi arterial cerebral, dilatar els vasos sanguinis i restaurar el flux de sang normal.
O Embolització de l’aneurisma: es tracta d’un tractament intervencional que s’utilitza per bloquejar el flux sanguini a un aneurisma cerebral i reduir el risc de ruptura de l’aneurisma. La superrelasticitat de Nitinol permet al dispositiu espiral implantat omplir l’aneurisma i evitar que la sang s’enviï.
o Angioplàstia: els dilators de globus de nitinol s’utilitzen sovint en l’angioplàstia cerebral per millorar el flux sanguini dilatant vasos sanguinis estrets.
o Tractament de l'aneurisma endovascular: aquest tractament intervencional utilitza un catèter i un stent de nitinol per tractar els aneurismes cerebrals.